Bei der Tanztherapie handelt es sich um eine Psychotherapie, welche durch Bewegung und Tanz den Körper und die Psyche wieder ins Gleichgewicht bringt. Durch den frei improvisierten Tanz werden Gefühle und Beziehungen ausgedrückt, verstanden und verarbeitet.
Ziele der Tanztherapie sind zum Beispiel die Entwicklung eines realistischen Körperbildes, die Förderung der Eigen- und Fremdwahrnehmung und Bearbeitung emotionaler Erlebnisse. In Form von Einzel- oder Gruppentherapie findet sie durch ihre Methodenvielfalt bei allen Altersgruppen Anwendung. Die Tanztherapie wird in vielen verschiedenen Bereichen eingesetzt (Psychiatrie, Tageskliniken, Onkologie, Rehabilitation, Suchteinrichtungen,…).
Die methodischen Hauptelemente der Tanztherapie sind die Tanztechnik (festgelegte Bewegungsmuster, Musik an Stimmung des Patienten angepasst), die Nachahmung (Therapeut macht Übungen vor, die der Patient nachmacht), die Improvisation (Patient macht seine Übungen/ den Tanz wie es ihm grade in den Sinn kommt) und die Gestaltung (Mischung aus Tanztechnik und Improvisation). Diese Bereiche bauen aufeinander auf und ergänzen sich.
Die Wirksamkeit von Schmerztherapie wurde bereits bei unterschiedlichsten Störungsbildern (z.B. Schizophrenie, Schmerz, Depressionen, Essstörungen,…), mit positivem Ausgang, erforscht.